Jawaban singkatnya: bidak satu per satu bisa dikenalkan sejak usia 3–4 tahun, dan permainan penuh biasanya mulai berhasil di usia 5–7 tahun. Tetapi tanda kesiapan anak lebih penting daripada usianya.
Tanda anak sudah siap
- Bisa fokus pada satu kegiatan setidaknya 10 menit.
- Mengerti "maju", "mundur", dan "diagonal", atau mau mempelajarinya.
- Mengikuti aturan permainan: menunggu giliran dan tidak memindahkan bidak sesukanya.
- Bisa berhitung setidaknya sampai delapan — berguna saat bidak mulai bergerak beberapa petak.
- Suka permainan papan, puzzle, dan labirin.
Tidak semua tanda harus terpenuhi sekaligus. Kalau anak baru tiga tahun dan senang menata bidak, mulailah dengan permainan, bukan aturan.
Usia 3–4 tahun: berkenalan dengan papan
Di usia ini tujuannya bukan bermain catur, tetapi mengenal papan. Cukup 5–10 menit: taruh benteng, sebar beberapa permen, lalu kumpulkan. Cerita sangat membantu: benteng adalah menara yang hanya melaju di jalan lurus, sedangkan gajah berlari di jalur diagonal.
Permainan sungguhan belum perlu. Kalau anak ingin menata semua bidak "seperti orang dewasa", biarkan — itu juga permainan.
Usia 5–6 tahun: semua bidak dan permainan pertama
Kenalkan bidak satu per satu dan perkuat masing-masing dengan permainan kecil. Setelah anak tahu cara semua bidak bergerak, lanjutkan ke skak dan skakmat dalam posisi sederhana, lalu ke permainan dengan bidak yang lebih sedikit. 10–15 menit sehari sudah cukup.
Usia 7 tahun ke atas
Anak siap untuk permainan sungguhan, mencatat langkah, dan soal "skakmat dalam satu langkah". Kalau minatnya bertahan, pertimbangkan klub catur atau les dengan pelatih.
Kalau anak tidak mau
Jangan dipaksa. Istirahat beberapa minggu, lalu kembali dengan permainan lain. Sering kali masalahnya bukan caturnya, tetapi latihan yang mulai terasa seperti pelajaran sekolah. Tugas singkat berhadiah, seperti bintang atau stiker, lebih ampuh mengembalikan minat daripada membujuk.
Mulai dari mana
Untuk rencana per sesi, baca Cara mengajari anak bermain catur dari nol.
Kalau Anda ingin anak tetap bisa berlatih saat Anda sibuk, coba game Fenomen. Game ini dibuat untuk anak usia 3–7 tahun dan dimulai dari tugas paling sederhana: satu bidak, beberapa benda di papan, dan petunjuk singkat bersuara.